Во время путешествий по республике вы встретитесь с достопримечательностями, связанными с марийскими героями. Поэтому мы подготовили для вас небольшие истории о них.

Князь Болтуш - один из известнейших марийских героев. Князь носил широкий пояс с золотой пряжкой, за что и получил прозвище Полтыш ("пряжка"), именно так его называли сами марийцы. В середине XVI века Казанское ханство и земли Среднего Поволжья, в том числе Марийский край, вошли в состав Российского государства. Царь попытался заставить местное население присягнуть ему на верность и платить подати, однако коренные жители края не захотели подчиниться. Князь Болтуш возглавил отряд луговых мари, пал в неравном бою, защищая свою родную землю – Малмыжское княжество. Был похоронен на высокой горе, которая до сих пор зовется Болтушиной. Одна из легенд рассказывает о том, что раз в год ночью Болтуш выходит из могилы и смотрит на свои владения. В память о знаменитом князе дата его гибели – 26 апреля – отмечается как День национального героя, а на Болтушиной горе установлен памятник.

Акпарс – сотенный князь горных марийцев. Аказ Тугаев – настоящее имя князя, сподвижника Ивана Грозного, отличившегося при взятии Казани в 1552 году. Долго бились русские за Казань, но не могли взять. Тогда Акпарс предложил устроить подкоп и взорвать крепость. Чтобы измерить расстояние, князь пошел на хитрость: он заиграл на гуслях и считал шаги. Осажденные были очарованы прекрасной мелодией и не стреляли в него, благодаря чему Акпарс вернулся живым обратно. В подкоп были заложены пороховые бочки, которые долго не загорались. Иван Грозный стал подозревать старейшину в предательстве и был готов казнить его, но тут прогремел взрыв. Казань была взята. В честь победы устроили пир, на котором царь одарил Акпарса золотой чашей, а также наделил земельным пожалованием. В самом центре Горномарийского района, на развилке дорог (на Картуковском повороте) с высоко поднятой рукой изображен Акпарс, приветствующий свой народ.

В селе Шоруньжа Моркинского района заложен памятник Онару, мифологическому герою народа мари. Представить внешность Онара сегодня невозможно. Единственная черта, которая упоминается во многих преданиях – высокий рост: "Головой доставал до облаков, сама Волга была ему по колено". За день Онар обходил всю землю марийскую от края до края. Там, где садился отдыхать, земля прогибалась, образуя ложбину; следы его ног становились озерами; там, где он вытряхивал набившийся в лапти песок, появлялись курганы. Марийский край нередко называют "Землёй Онара". Согласно преданиям, именно в районе села Шоруньжа марийским богатырем были образованы холмы и курганы.

В глухих лесах на левом берегу Волги у старинного марийского села Сидельниково есть огромный курган. В нем, по легендам, покоится один из великих богатырей марийского народа – Пашкан. По преданию, в XVI веке в селе Юлъял жил удалой богатырь Пашкан. Он имел лошадь настолько быструю, что всего за пару часов успевал домчаться до Казани и обратно. Во время взятия Казани войсками Ивана Грозного богатырь верхом на лошади забрался на крепостную стену. За Пашканом казанский хан послал погоню, которая настигла его на берегу реки Чемуршинки. Богатырь сражался с многочисленными врагами, но не смог устоять перед татарскими полчищами. Сельчане пришли на помощь Пашкану слишком поздно, богатырь погиб. Героя с почестями похоронили на месте жестокой битвы, в его честь благодарные сельчане насыпали большой курган. В наши дни на могиле героя установлен памятный камень.

Во главе союза марийцев, населявших бассейны рек Немца и Пижма, стоял князь Чумбылат, отличавшийся богатырской силой, суровостью и мудростью. Под его началом марийские рати не знали поражений. В боевых доспехах, на коне, во главе своих воинов беспощадно крушил он врагов, осмелившихся вторгнутся в пределы подвластных ему земель. Долгая была жизнь у Чумбылата, но пришла пора умирать. Легенда гласит, что со слезами собрались вокруг него марийцы. Чумбылат же утешал их "Не плачьте, я и мёртвый буду вам помогать. Когда станет плохо, подойдите к моей могиле и громко скажите: "Чумбылат, вставай! Пришёл враг!..". Я встану оборонять вас". Его торжественно похоронили в полном боевом облачении вместе с конём на горе, что высится на берегу реки Немды. Не обманул вождь соплеменников, откликался на их зов: выезжал из горы на своём любимом коне Чумбылат, круша неприятеля. Много лет защищал богатырь свой народ, пока случайность не положила этому конец. Однажды мальчишки подсмотрели, как взрослые вызывают Чумбылата. Играя в войну, дети тоже вызвали его, а сами спрятались. Выехал из горы Чумбылат на коне в полном вооружении, не увидел врага и скрылся обратно. Детям понравилась эта игра, второй раз и третий вызывали они богатыря. Чумбылат, увидев, что беспокоят его из озорства, пообещал более не являться на зов о помощи. Но все же не оставил богатырь совсем марийцев без покровительства, и, чтущим его, он придаёт сил и хранит от зла.

Акпатыр - легендарный марийский герой XVI века. Рано оставшись сиротой, был усыновлен богатым татарином, у которого было два сына. Были они темноволосые, черноглазые, а приемный сын – светловолосый, голубоглазый и с детства отличался большой силой. Он был ловок, смел, умел улаживать конфликты и старался жить в мире и дружбе с соседями. Татары называли его Акбатыр («белый богатырь»). По легенде, источником силы Акпатыра была золотая утка, которая плавала в кадке с медом под полом его дома. Жена открыла секрет, и сила богатыря пропала, а сам он вскоре умер. По преданию, перед смертью Акпатыр сказал: "Если умру, пусть из моих глаз забьет родник. Кто будет болен, омыв себя этой водой, исцелится". Похоронили его по завещанию в том месте, куда упала, специально пущенная им, стрела. На могиле посадили березу, которая считается у марийцев священным деревом. Ежегодно в августе проводится праздник почитания святого Акпатыра, сопровождаемый древнемарийскими моленьями.